所以从那个时候起,纸币只是一种交换媒介,是一种信用的象征,它并不代表实物资产。但由于美国的霸权地位,全世界的产品提供国,都认可美元的价值。无论是中东的石油还是智利的铜,包括东南亚和中国的服装、鞋帽、玩具等等,他们都认可将其换成美元。所以这个时候,美元依然被人们认为就是财富本身。既然美元就是财富,而美元又是美国印出来的,所以,美国制造财富就太简单了。他们只要开动印钞机就可以维持生存,并不需要自己生产任何东西,可以维持很高的生活水准。这在带来明显的好处同时,也导致了美国的产业空心化。因为根本没有必要自己去生产实物商品,印钱就可以解决一切问题。
刚开始是东南亚,然后是中国的崛起,都需要大量的资本积累。包括中东的石油和智利的铜等等,他们也都希望将他们换成美元。所以,全世界大量需要美元,这导致美国印刷的美元供不应求,所以这也导致了全世界的商品以美元计价是非常便宜的。这给美国带来一个明显的优势,他们不再需要为了生产日常生活用品而操心,而把全部的人力资本和资源倾斜到科技领域,这也导致了美国的科技获得长足的进步。这就相当于大观园里面,由于贾宝玉和林黛玉们并不用考虑扫地、做饭、淘厕所等等问题,所以才使他们琴棋书画样样精通。
本来美国如果控制好美元的供给量,在印美元的时候能够克制一点,我想这种好日子还会持续很长时间。转机发生在 2008 年,那一年发生了金融危机。其实这种金融危机也是美国不断的印美元,并且坚信金融创造可以解决一切财富问题的结果。而在金融危机发生之后,美国并没有去思考这种金融模式的天然漏洞,而是信奉了所谓的 MMT,就是债务的货币化。在货币政策上,具体表现为降息和 QE,就是后来所俗称的直升机撒钱。而那一年,我们再次配合了美国。我们并没有去紧缩自己的货物,而是再一次配合了美国的货币宽松,我们开始加大生产,用以换取已经明显内在贬值的美元。其结果就是我们自己也被债务所拖累。当然,那个时候我们这么做是有一定道理的,因为那时我们依然需要美元作为资本积累的工具。然而,由于那一次美国的成功经验,他们后来把 QE当成了制胜的法宝,甚至认为印刷美元并不会导致通货膨胀。所以当 2020 年出现问题时,他们又一次开动了印钞机。然而这一次,我们并没有配合,我们并没有同美国一道宽松货币,这使得我们自己很是困难了一段时间。然而,这导致了美国国内的通货膨胀。我们今天已经无法去判断当时中国没有配合的原因究竟是什么,我们自己认为已经完成了资本积累,不再需要大量美元的原因呢?还是在 2018 年,美国认为没有中国它也可以解决一切问题的原因呢?我猜想可能两者的原因都有,反正不管怎么说,这一次,中国没有配合美国宽松货币,我们没有继续加大生产,用以换取已经明显贬值的美元。我们那个时候集中精力对抗病毒,不再把重点放在给美国提供廉价商品上。结果美国出现了让他们自己感到惊讶的通货膨胀。因为明明 2008 年印钱的时候没有通涨,明明 MMT 理论说的是印钱不会导致通胀,所以 2020 年印钱的时候怎么可能会通胀呢?大家可以回顾一下鲍威尔当时对通胀的评价,他认为,通胀是暂时的,那是因为当时的码头工人不足,物流不畅所导致的暂时现象。我记得当时很多国内的主流经济学家也持同样的观点,我为此还评论了谭姓的老太太,我说他满嘴跑火车。我个人的观点一直都认为这一次通胀是必然的,而且不能用加息的方式来恢复。这是一次币值的重置,只能等币值重新达到稳定时,通胀才能停止。
现在美国的通胀并没有停止,但是特朗普早已经迫不及待需要降息了,美联储也已经停止了缩表儿,反而开始扩表,其实就是新的 QE。这一切的一切都是必然,现在加息不仅解决不了通胀问题,它最终只能导致美国国债负担越来越重,民众生活越来越差。唯一的好处就是使华尔街的货币资产拥有者财富不缩水。所以现在美国特朗普和鲍威尔之间的矛盾,实际上可以理解为美国民众和华尔街精英之间的矛盾,是穷人和富人之间的矛盾。
而今天,当印刷货币已经无法解决所有的问题时,战争就成了唯一的选项。所以,无论是什么杜罗,还是什么格陵兰,都是一定会发生的。
回到 开头的问题,纸币并不等于财富,你印刷的纸币要有人认可并把它变成财富才行。真正的财富是商品,无论是挖出来的还是造出来的,都一样。当大家不认可你的纸币时,你的纸币就只是一张纸而已。